Introduction générale aux identifications

L' objectif des identifications est de retrouver la notice la plus exacte possible d'un document.
Il s'agit de retrouver une référence sans avoir pour objectif particulier ni l'achat, ni même la consultation ou la localisation d'un document

Il peut être nécessaire par ex de :
1- vérifier une demande imprécise ou fausse : trouver une référence exacte d'un document et continuer éventuellement la recherche ultérieurement
2- identifier une édition non datée d'un ouvrage qu'on a entre les mains : aide au catalogage
3- établir une bibliographie d'un auteur ou sur un sujet
4- rechercher une notice en vue de l'acquisition de la notice elle-même , pour économiser les tâches de catalogage dans sa bibliothèque. Il s'agit alors de recherche informatisée ( on ne va pas acheter une notice éditée sur papier puis la recopier ou la reproduire !)

On peut identifier des ouvrages publiés depuis moins d'un an : il s'agit alors d'identifications courantes
et des document publiés depuis plus d'un an : on a alors à faire à une identification rétrospective

Les répertoires destinés aux identifications les plus sûrs sont les répertoires édités par les institutions officielles, par ex, les bibliothèques nationales. On les appelle les bibliographies officielles : elles sont courantes ou rétrospectives .Les bibliothèques nationales ont entre autres pour fonction de faire les notices exactes des document produits sur le territoire national. En France, c'est la BNF qui s'en charge. La bibliographie nationale officielle française n’existait pas avant le 20è siècle. Seuls les marchands et producteurs de livres faisaient le recensement.

Les éditeurs établissent eux aussi des répertoires : on les appelle des bibliographies commerciales. Ces bibliographies répertorient les document publiés par des éditeurs commerciaux. Un éditeur commercial a pour fonction principale l'édition de livres destinés à la vente. En général les éditeurs répertorient leurs publication pour les faire connaître et pour les vendre. Leurs bibliographies commerciales ont donc plutôt pour fonction les acquisitions et non les identifications.
Mais plusieurs années, voire plusieurs siècles après qu'elles aient été éditées et qu'elles aient répertorié les livres sur le marché, ces bibliographies ne peuvent plus servir aux acquisitions. Par contre, elles vont servir aux identifications rétrospectives et ce d'autant plus que les bibliographies officielles n'existaient pas dans les siècles passés.
Ces répertoires ne s'intéressent pas aux publications des éditeurs occasionnels. En effet les éditeurs ou leurs représentants ou leurs groupements s'intéressent aux livres que l'on trouve en librairie dans le circuit normal de vente des livres. Dans ces répertoires on aura en général une exhaustivité pour l'édition commerciale mais pas une exhaustivité totale pour tous les document parus sur le territoire national. On n'y trouvera en général pas les petites publications éditées par des éditeurs occasionnels.

Les bibliographies nationales françaises rétrospectives avant 1930

Puisqu’avant le 20è siècle, il n'y avait pas de bibliographie officielle, les répertoires sont tous et toujours des bibliographies commerciales. Elles étaient faites par des libraires. Ce n'est qu'à partir du début du 20è siècle que les bibliographies commerciales ont été produites par des organisations d'éditeurs. Entre temps les éditeurs s'étaient organisés à l'intérieur d'institutions professionnelles ou patronales.
Fait par des libraires : parce qu’eux en avaient besoin, faire connaître la production qu'ils pouvaient vendre
Quelque soit la période couverte, 15è, 16è, 17è ou ultérieure, les répertoires présentés dans ce cours sont presque tous produits au 19è siècle (et donc parfois constitués rétrospectivement, plusieurs siècles après la parution des livres)
Période (le 19è) où l’on pense qu'un seul homme peut couvrir tous les domaines (ex : encyclopédie de Larousse) et quelques libraires passionnés consacrent leur vie à faire des bibliographies générales nationales exhaustives ou internationales sélectives
Ce sont donc des spécialistes, des techniciens, des professionnels du livre mais ils travaillent de façon artisanale.
Ce cours est donc dans sa presque totalité une présentation de différents répertoires édités au 19è siècle, par des libraires du 19è siècle, mais qui couvrent des périodes parfois antérieures à ce 19è siècle
Pour une très bonne esquisse de l’histoire de la bibliographie, on peut consulter les pages 18 à 31 du « Manuel de bibliographie » de L.N. Malclès (paru aux PUF, en 1985)